Vietnam

(for English see below)

Hoi,

 
Ff een berichtje uit het mega warme Phnom Penh (Cambodja), waar ik gisteren ben aangekomen...is wel even wat anders dan de kou en sneeuw in Nederland. Ruim drie weken heb ik rond gereisd door het prachtige Vietnam, dus het werd weer eens tijd voor een update + foto's. De tijd vliegt in ieder geval voorbij hierzo!  

Zoals velen van jullie al wisten ontmoette ik Rikki in Hanoi. Zo'n 5 jaar geleden heb ik hem ontmoet in Australië en gelukkig klikt het aardig. Hij doet eigenlijk bijna alles wat ik wil: ideaal en makkelijk dus...haha! Na onze reünie in Hanoi werden we al vrij snel gek van het getoeter van de miljoenen scooters en besloten we na 1 dag het niet toeristische Noord Vietnam te gaan verkennen. Als enige toeristen spendeerden we uren in kleine minibusjes met 20 andere Vietnamezen, dat was dus aardig stapelen en veelal slapende & pijnlijke billen. Daarnaast kwamen we er al vrij snel achter dat als ze vertelden dat een busrit 5 uur duurde, dat we dan zeker de helft erbij op moesten tellen. Het Noorden is anders in vergelijking met de rest van het land. Zoals ik al eerder schreef zijn er weinig toeristen te vinden in dit deel, spreken de meeste mensen geen woord Engels (lang leve het fotoboekje), is het veel meer onaangetast, minder grote steden en mensen, zijn restaurantjes soms moeilijk te vinden, meer armoede, de bedden zijn echt keihard en speelt het communisme een veel grotere rol. Dit is ook het gedeelte waar tientallen manden met varkens en kippen achterop de scooter worden vervoerd, waar kippen en hanen levend onderste boven hangen en waar hondenhoofden en poten ten toon gesteld liggen in de vele marktstalletjes om opgegeten te worden....IEEEKK...daar was ik niet op voorbereid! Het leven als vegetariër is hier bijna onmogelijk aangezien het moeilijk is om aan te geven dat je geen vlees eet omdat de meerderheid niet kan lezen en mijn Vietnamese uitspraak hopeloos is. Na het eten van alleen rijst en groente 3x op een dag (als we geluk hadden)...Rikki kreeg daarnaast onidentificeerbaar vlees voorgeschoteld...gingen onze broeken al snel wat losser zitten. Erg pijnlijk was het spelletje ' Als ik nu bij de Mc Donalds was zou ik het volgende bestellen...', als we honger leden of de rijst onze neus uit kwam. 

Na het Noorden daalden we af naar meer toeristische plaatsen. Hier spraken de meeste mensen wel Engels, maakte de minibusjes plaats voor wat ruimere toeristen bussen en waren er restaurantjes in overvloed. Om bij te komen boekten we 3 nachten in een prachtig resort op een van de eilandjes in Halong Bay. Helaas zat het weer tegen, maar hier hebben we flink bij gegeten, maakten we leuke tochten met de kajak tussen de eilandjes en overleefden we de agressieve apen die op het eiland woonden. Vanaf Halong Bay zijn we steeds zuidelijker getrokken. Een van de gaafste plekken waar we gestopt zijn is Phong Nka-Ke Bang NP, waar werelds grootste grotten te vinden zijn in prachtige natuur. Hier vochten we een weg door de blub en koude water door een donkere grot met grote spinnen..echt onwijs lachen! Na een aantal stops aan de oostkust, was onze laatste bestemming in Vietnam Ho Chi Min City. Hier hebben we de Cu Chi tunnels bezocht. Dit is een nauw tunnel systeem van maar liefs 200 km lang die gegraven zijn tijdens de oorlog waar de Viet Cong zich in verscholen. Dat ze erg nauw zijn bleek wel toen er een van onze reisgenootjes vast kwam te zitten in een van de tunnels...LOL.

Gisteren hebbende de bus genomen naar Cambodja...waar een nieuw avontuur ons staat te wachten. 

Have fun in de sneeuw ;)

Liefs Mareiki (-> tja, Rikki heeft mijn naam veranderd)
 

Hi, 

A new message from really warm Phnom Penh (Cambodia), where I arrived yesterday. For more than three weeks I was travelling through beautiful Vietnam, so it's time for a new update + photo's. Time is definitely flying over here. 

In the capitol city Hanoi I met Rikki, who I met around 5 years ago in Australia. Travelling together is going really well. He's doing pretty much everything I want: perfect and easy...haha! After our reunion in Hanoi we soon went absolutely nuts of all the beeping of the million scooters in this city so we decided to leave after one day to explore the not so touristy far North Vietnam. As being more or less the only tourist in the far north we spent hours in minivans with 20 other Vietnamese, so pretty cramped and our bumbs were feeling sleepy and painful after a while. We found out that if they said the bus ride would take 5 hours it usually meant the ride would take 7 hours. The North is different from the rest of Vietnam. Like I wrote before it's less touristy in this part of the country, most of the people don't  speak English (love my little photo book), is more untouched, less big cites and people, restaurants were not so easy to find, more poor people, the beds are really hard and communism is playing a bigger role there. This is also the place where people drive on scooters with ten baskets with pigs and chickens on the back of it, were chickens & roosters hang upside down and were dog heads and paws are laying down on the markets...IEEKKK...was definitely not prepared for that! Life as a vegetarian was almost impossible because it's hard to explain you're not eating meat if the majority can't read and my Vietnamese pronunciation is worthless. After eating only rice and veggies 3 times a day (if we were lucky)...Rikki got meat next to it,which you couldn't tell from which animal it was...we lost weight pretty quickly. We often played the game' If I was at the MC Donalds now, I would order...' with slime in our mouths. 

After The North we travelled to more touristy places. Here the people did speak more English, minivans made space for more comfortable touristy busses en there were many different kind of restaurants...yummie yummie! We booked three nights in a lovely resort on one of the islands in Halong Bay to recover. Unfortunately the weather wasn't that great, but we eat much and did some nice kayaking around the little islands and survived the aggressive monkey's who lived there. From Halong Bay we travelled more Southwards. One of the coolest places we 've been to was Phong Nka-Ke Bang NP, where the world's biggest caves can be found. Here we battled through the mud and cold waters in a dark cave with big spiders...so cool! After a few stops along the East coast our last stop in Vietnam was Ho Chi Min City, were we visited the Cu Chi Tunnels. This narrow tunnel network of 200 km long was used during the war in 1960 by the Viet Cong. That they were really narrow became obvious after one person of our tour group got stuck in one of them...LOL!

Yesterday we arrived in Cambodia, where a new adventure is waiting for us. 

Cheers Mareiki (-> Rikki gave me a new name )